Acerca del citomegalovirus (CMV)
Puede que no haya oído hablar del citomegalovirus, o CMV, pero probablemente se haya infectado. Más de la mitad de los adultos se han infectado por CMV a los 40 años. Aunque la mayoría de las infecciones por CMV no causan síntomas, cuando un bebé nace con una infección por citomegalovirus, conocida como CMV congénito, puede causar problemas de salud a largo plazo. Aproximadamente uno de cada 200 bebés nace con CMV congénito y casi una quinta parte de todos los recién nacidos con CMV congénito tendrán problemas de salud a largo plazo.
Síntomas y enfermedades causados por la infección por CMV
En la mayoría de las personas, las infecciones por CMV provocan síntomas leves, como fiebre o dolor de garganta, o ningún síntoma. Sin embargo, varias enfermedades causadas por la infección por CMV -incluida la mononucleosis- pueden provocar síntomas. Los síntomas de la mononucleosis pueden incluir fiebre, fatiga, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, lo que puede provocar la hospitalización e incluso la rotura del bazo. Otra enfermedad poco frecuente provocada por el CMV es la hepatitis, o inflamación del hígado. El CMV causa enfermedades con mayor frecuencia en personas inmunodeprimidas. Algunas de esas enfermedades pueden afectar a los ojos, los pulmones, el hígado, el esófago, el estómago y los intestinos.
El CMV congénito no suele causar enfermedades ni síntomas en los bebés, pero, en ocasiones, la infección por CMV in utero puede afectar gravemente al desarrollo del feto, provocando pérdida de audición, retraso motor y del desarrollo, pérdida de visión, microcefalia (cabeza pequeña) o convulsiones. Algunos bebés nacidos con CMV presentan síntomas al nacer, como erupción cutánea, ictericia (coloración amarillenta de la piel o el blanco de los ojos), microcefalia (cabeza pequeña), bajo peso al nacer, hepatoesplenomegalia (agrandamiento del hígado y el bazo), convulsiones y retinitis (retina dañada). Además, algunos bebés sin síntomas de CMV al nacer pueden tener pérdida de audición. La pérdida de audición puede estar presente al nacer o desarrollarse más tarde, incluso en aquellos que superaron la prueba de audición neonatal.
Transmisión del CMV: Cómo se propaga
La transmisión del CMV suele producirse a través de los fluidos corporales, especialmente la saliva. Compartir objetos como cepillos de dientes y vasos con una persona infectada puede propagar el virus. El CMV también puede propagarse a través de la leche materna, la sangre y el semen durante el contacto sexual, las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos.
Además, una mujer embarazada puede transmitir el CMV al feto. Al pasar a través de la placenta, el virus presente en la sangre de la madre puede infectar al bebé durante el embarazo. Esto puede ocurrir cuando una mujer embarazada se infecta por CMV por primera vez o vuelve a infectarse por CMV durante el embarazo.
Dado que el CMV pertenece a la familia de los herpesvirus, como el virus de Epstein-Barr (VEB), puede permanecer latente en el organismo de una persona infectada durante años, y a veces de por vida. Ocasionalmente se reactiva, causando los síntomas antes mencionados. Una persona también puede reinfectarse con una cepa diferente del virus después de haber estado infectada anteriormente.
Cómo saber si has tenido CMV
Las pruebas serológicas -análisis de sangre en busca de determinados anticuerpos (ab)- pueden detectar anticuerpos contra el CMV. Hay dos anticuerpos principales que pueden detectarse en una prueba serológica del CMV: ab IgG y ab IgM. Una prueba positiva para CMV IgG muestra que una persona se ha infectado en algún momento con CMV, pero no puede determinar cuándo específicamente.
Los anticuerpos CMV IgM pueden ayudar a determinar si la persona que se somete a la prueba sólo se ha infectado por CMV una vez. Si se detectan en combinación con anticuerpos IgG CMV que se unen débilmente al propio virus, lo más probable es que la persona tenga una infección primaria por CMV. Si la IgG se une fuertemente al virus y hay IgM CMV, es razonable suponer que ha habido una infección CMV previa en la persona que recibe la prueba.
Avances en el desarrollo de la vacuna contra el CMV
Actualmente no existen vacunas aprobadas contra el citomegalovirus. Sin embargo, hay algunas vacunas candidatas prometedoras en fase de ensayo. Una vacuna segura y eficaz podría reducir el número de defectos congénitos en los recién nacidos y las hospitalizaciones por mononucleosis al prevenir un número significativo de infecciones.
Velocity está llevando a cabo ensayos de vacunas en fase de investigación contra el CMV. Se espera que estos primeros ensayos demuestren tanto la seguridad como la eficacia de esta vacuna en investigación.
Cómo participar en un ensayo de CMV
Velocity cuenta con centros de investigación en todo el país que están llevando a cabo ensayos en una amplia gama de áreas terapéuticas. Cada semana se añaden nuevos estudios. Puede ayudar a combatir el CMV participando en un ensayo en Velocity.
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